传统的动物行为形态学分类实验通常需要频繁接触动物从而导致对动物的刺激, HomeCage PLUS全自动模块化饲养笼可以提供多种预设环境并进行长期的动物生理和行为学实验。
HomeCage PLUS包括一个带水和食物供给的动物生活箱和一个相连的模块化测试箱,两个箱体通过一个可以自动控制的门相通。 动物平时生活在生活箱内,避免了传统恐惧测试时将动物放到一个新环境给动物造成刺激从而影响实验结果。
进行短期和长期记忆实验时,在预设的时间段内测试小鼠在一个箱体内的好奇心。小鼠的行为被两个摄像头记录下来并用Viewer视频追踪软件进行分析。一个个性化的软件实验规划可以根据时间或动物行为控制硬件动作,例如开门、关门等,这个实验规划可以满足一些特定行为实验的要求。
例如,在设计用于关联和暗示条件恐惧测试的惊恐箱里,根据时间或一种操作模式下小鼠的自我及非自我位置对小鼠进行电刺激。满足了某些条件,例如小鼠进入了惊恐箱里的某个特定区域,硬件会产生相应的动作,或相应的发出暗示的声音。这些行为会被持续监测若干天,不论白体还是黑夜。除了自动测量,视频也被数字化存储用于质量控制。
整个实验过程中,很高的时间和空间解析度与Viewer软件出色的三点定位结合,可以获取大量的所需数据。另外,长时间的自动化实验显著的延长了动物熟悉环境的时间,同时因为没有人为干预,使动物受到的刺激降低。特别是在对刺激敏感性有个体差异的情况下,自动化和标准化水平的提高也增加了实验结果的可靠性和可重复性。
HomeCage PLUS系统接近小鼠的自然生活环境,可以更真实地观察阐释动物在悉心设计的实验过程中,在好奇心和恐惧躲避心理进行权衡的矛盾状态下的发生的行为。悉心设计的实验中的动物长时间行为的量化是HomeCage PLUS系统的突出特点
系统通用部件可以便利地搭建新的箱体,并可以集成多种商业化硬件设备,系统特点如下:
模块化部件
自动门控制动物进入
两个高分辨率摄像头
一个合并高清视频
7天24小时视频追踪(25/30 fps)
实验规划控制实验过程
全自动长时间行为监测
增加了可靠性和可重复性
探索长时间内的自发行为
HOMECAGE PLUS的各种应用越来越多,例如,采用自然状态下评估几天后的恐惧记忆,例如人为的微小惊吓刺激,使研究人员能够进行许多方面的惊恐研究:从训练到长时记忆,记忆消失和潜伏控制。气候,通过相伴的自律和电生理测量使得行为观察得以进一步扩展,并进一步增加阐释的效用和在系统性与整体性上提供新的见解。系统的开放式设计可以集成各种商业化或个性化的硬件设备,例如信号遥测设备。
为了自动控制实验,Viewer软件带有嵌入式实验规划功能。这使得实验人员能够根据时间、发生的事件以及数据条件将实验设计成一个复杂和灵活的过程,满足条件即可触发硬件设备,例如刺激器开始刺激或触发跳跃到规化好的另一个位置。根据实验人员的规划,HOMECAGE PLUS饲养笼可以根据动物的行为以一个复杂和适当的方式作出反应。
上图显示了一个实验规划的首部分,这个规划是用于一系列条件恐惧实验的。到预定的时刻(#0),门被一个TTL脉冲(#1)打开,门保持开启直到动物自主进入刺激箱(#2)。当门关上时(#3),发出一个信号证明动物在刺激箱内(#4)。到了预定的时刻(#5),对动物进行刺激(#6)。这个实验规划功能使得实验过程具有良好的可变性和灵活性。直观的用户界面使实验人员能够很方便的规划实验并控制外围硬件设备。实验人员进行附带条件的实验时无需附加其他昂贵的软硬件。